नोवाक जोकोविच ने सीधे सेटों में जीत के साथ शंघाई मास्टर्स के अंतिम चार में प्रवेश किया

जैनिक सिनर के हटने के बाद से जोकोविच शंघाई मास्टर्स जीतने के लिए पसंदीदा खिलाड़ी रहे हैं और इस महान टेनिस खिलाड़ी की 2025 में अपना दूसरा खिताब जीतने की संभावनाओं को एक और बड़ा बढ़ावा मिला है।

विश्व के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ के टूर्नामेंट से हटने, गत विजेता जैनिक सिनर के तीसरे दौर के मैच से हटने और तीसरे वरीय अलेक्जेंडर ज़ेवरेव के जल्दी हारने के साथ, जोकोविच खिताब जीतने के लिए अधिकांश लोगों की पसंद बन गए।

और निश्चित रूप से ड्रॉ देवताओं ने उन पर अनुकूल मार्ग दिखाया, क्योंकि पहले दौर में बाई प्राप्त करने के बाद, उन्होंने दूसरे दौर में विश्व के 94वें नंबर के मारिन सिलिक, तीसरे दौर में 150वें नंबर के यानिक हन्फमैन और अब 16वें दौर में विश्व के 41वें नंबर के मुनार से मुकाबला किया।

उन्होंने विश्व के 44वें नंबर के खिलाड़ी ज़िज़ोउ बर्ग्स के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबला जीता, और हालांकि बेल्जियम के इस खिलाड़ी ने कुछ क्षणों तक शानदार प्रदर्शन किया,

वह अपने 80वें मास्टर्स सेमीफाइनल में हैं, उन्होंने रिकॉर्ड 40 खिताब जीते हैं, और 38 वर्ष और चार महीने की उम्र में वह एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफाइनलिस्ट भी हैं।

24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता 2024 शंघाई फाइनल में सिनर के बाद उपविजेता रहे और वह 2023 पेरिस मास्टर्स ट्रॉफी जीतने के बाद से अपने पहले एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब की तलाश में हैं।

लेकिन इस बार उसे रोकने के लिए कोई सिनर या अल्काराज़, ज़ेवेरेव, टेलर फ्रिट्ज़, बेन शेल्टन, लोरेंजो मुसेट्टी या होल्गर रून नहीं होंगे।

फ्रिट्ज़, शेल्टन और रूण सभी ड्रॉ के निचले आधे भाग में थे, लेकिन वे सभी टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं, रूण क्वार्टर फाइनल में विश्व के 204वें नंबर के खिलाड़ी वैलेन्टिन वचेरोट से हारकर टूर्नामेंट से बाहर होने वाले नवीनतम खिलाड़ी हैं।

और अब जोकोविच का सामना क्वालीफायर वाचेरोत से होगा, जिन्होंने 10वीं वरीयता प्राप्त डेन पर 2-6, 7-6 (7-4), 6-4 से जीत हासिल की है।

मोनेगास्क खिलाड़ी बिग थ्री में से किसी एक का सामना करने के लिए उत्सुक है।

'पेशेवर दौरे पर यह मेरा केवल चौथा सीज़न है। मैंने अपना पहला पूर्ण सीज़न 2022 में शुरू किया था। इसलिए मुझे रोजर [फ़ेडरर] की याद आई। रोजर ने 2022 में खेलना बंद कर दिया।'

'मुझे लगता है कि मैंने राफ़ा [नडाल] के साथ शायद एक ही टूर्नामेंट खेला है। इसलिए मुझे अपने करियर में राफ़ा के साथ खेलने का कोई मौका नहीं मिला।'

'और अगर मैं, कौन जाने नोवाक कब संन्यास लेंगे, तो हम जानते हैं कि यह जल्द ही होगा। इसलिए अगर मैं शनिवार को नोवाक के साथ खेल सकता हूँ, तो यह होगा, यह होगा, मेरे करियर में बिग थ्री में से कम से कम एक खिलाड़ी के साथ खेलना मेरे लिए बहुत मायने रखेगा।'

ड्रॉ के शीर्ष आधे भाग में अभी भी कुछ खतरनाक खिलाड़ी हैं, जिनमें पूर्व विश्व नंबर 1 डेनियल मेदवेदेव का क्वार्टर फाइनल में एलेक्स डी मिनौर से मुकाबला होगा और 12वीं वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे का मुकाबला आर्थर रिंडरक्नेच से होगा।

हालांकि पूर्व विश्व नंबर 1 की ट्रॉफियां हाल के वर्षों में सूख गई हैं क्योंकि पिछले साल उन्होंने केवल एक टूर्नामेंट जीता था - यह एक बड़ा था क्योंकि उन्होंने पेरिस ओलंपिक में एकल स्वर्ण जीतकर अपना करियर गोल्डन स्लैम पूरा किया था - और 2025 में अब तक जिनेवा ओपन उनका एकमात्र खिताब है।

लेकिन जोकोविच अब 101वें एटीपी टूर एकल खिताब और पांचवें शंघाई ताज से सिर्फ दो जीत दूर हैं।