लेवर कप: कार्लोस अल्काराज़ और जैकब मेन्सिक के शानदार प्रदर्शन से यूरोप ने शुरुआती बढ़त हासिल की

19 वर्षीय चेक खिलाड़ी ने अमेरिका के एलेक्स मिशेलसन को हराकर यूरोप को पहली एकल जीत दिलाई, तथा इसके बाद कार्लोस अल्काराज़ के साथ कोर्ट पर लौटकर महत्वपूर्ण युगल जीत के साथ दिन का समापन किया।

इस जोड़ी ने एक घंटे 43 मिनट तक चले मुकाबले में मिशेलसन और टेलर फ्रिट्ज़ को 7-6, 6-4 से हराया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि शनिवार को यूरोप का पलड़ा भारी रहेगा।

युगल मुकाबले में यूरोप ने अपनी पहली सर्विस पर दबदबा बनाए रखा और दो सेटों में उसे कोई ब्रेक पॉइंट नहीं मिला। इसके विपरीत, मिशेलसन और फ्रिट्ज़ को अपनी दूसरी सर्विस बचाने में संघर्ष करना पड़ा और तीन मौकों पर एक बार उनकी सर्विस टूटी।

शुरुआती सेट में उतार-चढ़ाव भरे उतार-चढ़ाव देखने को मिले। टीम वर्ल्ड ने पहले गेम में फ्रिट्ज़ के ऐस से ब्रेक पॉइंट को रोका और एक तनावपूर्ण ड्यूस के बाद 5-4 से बढ़त बनाए रखी। मेन्सिक और अल्काराज़ ने लव होल्ड से जवाब दिया, लेकिन अल्काराज़ गेम 11 में यूरोप के वॉली पर बाल-बाल चूक गए।

टाई-ब्रेक में, मिशेलसन ने 6-5 पर सेट प्वाइंट गंवा दिया, और मेन्सिक ने लाइन के नीचे फोरहैंड विनर लगाकर स्कोर 8-7 कर दिया।

दूसरा सेट यूरोप के लिए ज़्यादा स्थिर रहा, जहाँ उसने पाँच आसान सर्विस गेम खेले। मेन्सिक के सटीक रिटर्न ने 5-4 के स्कोर पर मैच पॉइंट बनाया, और फ्रिट्ज़ की बैकहैंड गलती ने यूरोप को दिन का तीसरा पॉइंट दिला दिया।

अल्काराज़ के लिए यह उनके करियर का नौवां लेवर कप अंक था, जिससे शनिवार को उनकी एकल ड्यूटी तय हो गई।