जैनिक सिनर: मेरा करियर 'मेरे सपनों से कहीं आगे' है, मुझे हमेशा खुद पर विश्वास नहीं था

सिनर ने टेनिस में अपना भाग्य आजमाने के लिए एक पेशेवर स्कीयर के रूप में अपने संभावित करियर को छोड़ने का निर्णय लिया था, लेकिन अपने चुने हुए खेल में उन्होंने जो चुनौती स्वीकार की, वह हमेशा बड़ी होने वाली थी।

अपने कनिष्ठ वर्षों में इस इतालवी खिलाड़ी को खेल का उभरता सितारा नहीं माना गया था, और अब उन्होंने खुलासा किया है कि यदि वह एटीपी टूर पर अपने प्रारंभिक वर्षों में अच्छा प्रदर्शन करने में असफल रहे, तो उनके लिए टेनिस से दूर जाने की योजना बनाई गई थी।

फ्लशिंग मीडोज में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने बताया, 'जब मैंने घर छोड़ा था तो मैंने अपने माता-पिता से कहा था कि अगर मैं 23 या 24 साल की उम्र में शीर्ष 200 में नहीं आया तो मैं नौकरी छोड़ दूंगा, क्योंकि हमारे पास जो पैसा था उससे हम ऐसा नहीं कर सकते थे।'

'टूर्नामेंट के लिए यात्रा करना बहुत महंगा पड़ता है। अगर आपके पास कोच हो, तो और भी ज़्यादा। मैं बहुत खुशकिस्मत थी क्योंकि मैंने 18 साल की उम्र में ही पैसा कमाना शुरू कर दिया था, और तभी मुझे ज़्यादा आत्मविश्वास महसूस हुआ। जब आप जवान होते हैं, तो आप बस सपनों की बात करते हैं। आप उन पर यकीन भी नहीं करते।'

'कभी-कभी मैं कहता था, 'मैं दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी बनना चाहता हूँ, या कोई ग्रैंड स्लैम जीतना चाहता हूँ।' लेकिन ये सिर्फ़ सपने थे। आज मैं जिस मुकाम पर हूँ, वो मेरे सपनों से कहीं बढ़कर था। अब स्थिति अलग है। अब मैं अपनी क्षमता समझता हूँ।'

'मैं समझता हूँ कि अगर मैं अच्छा खेलूँगा, तो मैं टूर्नामेंट जीत सकता हूँ। नज़रिया अलग है। लेकिन अगर आप मुझसे पूछें कि जब मैं छोटा था, तो मेरा सपना सिर्फ़ शीर्ष 100 में जगह बनाना था। यही मेरी खुशी होती। उसके बाद जो कुछ भी हुआ, वह एक बड़ा बोनस है।'

सिनर ने अपने स्वास्थ्य के बारे में भी जानकारी दी, क्योंकि पिछले सोमवार को उन्हें बीमारी के कारण कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ सिनसिनाटी मास्टर्स फाइनल से हटना पड़ा था।

'शारीरिक रूप से, मैं अच्छा महसूस कर रहा हूँ,' सिनर ने आगे कहा। 'आप जानते हैं, मैं लगभग पूरी तरह ठीक हो गया हूँ, अभी पूरी तरह ठीक नहीं हुआ हूँ, लेकिन हमारा लक्ष्य कुछ दिनों में ठीक होने का है।

'तो टूर्नामेंट के लिए सब ठीक होना चाहिए। यह एक वायरस था, कुछ अन्य खिलाड़ियों को भी यह था। बस सो रहा हूँ और ठीक हो रहा हूँ। कुछ भी अजीब नहीं है।'

'मैं यहां वापस आकर बहुत खुश हूं। जाहिर है कि यह इस सीज़न का हमारा आखिरी ग्रैंड स्लैम है, इसलिए हमारा उत्साह बहुत ऊंचा है।'

सिनर को अमेरिकी ओपन में अनुकूल ड्रा मिला है, जबकि उनके महान प्रतिद्वंद्वी कार्लोस अल्कारेज को कमतर ड्रा मिला है, क्योंकि उन्हें कई खतरनाक प्रतिद्वंद्वियों के साथ ड्रा के निचले हिस्से में रखा गया है।

सिनर और अल्काराज़ के बीच लगातार तीसरे ग्रैंड स्लैम फाइनल में भिड़ंत की संभावना अभी भी बनी हुई है और इटालियन खिलाड़ी इस संभावना का आनंद ले रहे हैं।

'हम दो अलग-अलग खिलाड़ी हैं,' उन्होंने अल्काराज़ के बारे में कहा। 'ज़ाहिर है, वह कोर्ट पर बहुत तेज़ है। दूसरे खिलाड़ियों के साथ, कभी-कभी पॉइंट ओवर हो सकता है, लेकिन वह कुछ गेंदों तक आसानी से पहुँच जाता है और इसलिए खेल को अलग तरह से पढ़ता है।'

'अब हम एक-दूसरे को बेहतर जानते हैं। यह एक बहुत ही रणनीतिक खेल है। हमारे खेलने की शैली और कोर्ट के अंदर और बाहर हमारे रवैये, दोनों ही अलग-अलग हैं।'

'हम बस अलग हैं। साथ ही, यह देखना भी खूबसूरत है, क्योंकि इससे सब कुछ इतना दिलचस्प हो जाता है। हम दोनों में बस एक ही समानता है कि हम कड़ी मेहनत करते हैं। हम टेनिस के आधार पर फैसले लेते हैं।'

'फिलहाल, यही हमारी प्राथमिकता है, और होनी भी चाहिए, क्योंकि यही छोटी-छोटी बातें हैं जो अंतर पैदा करती हैं।'