इगा स्वियाटेक ने पूर्व विश्व नंबर एक पर जीत के साथ ग्रास कोर्ट सीज़न की शुरुआत की

पिछले वर्ष विंबलडन के तीसरे राउंड में हार के बाद अपने पहले ग्रास कोर्ट मैच में, तथा फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में हार के बाद अपने पहले मैच में, विश्व की आठवें नंबर की खिलाड़ी स्वियातेक ने क्वालीफायर अजारेंका को 6-4, 6-4 से हराया।

यह स्वियाटेक का टूर्नामेंट में पहला मैच था, चौथी वरीयता प्राप्त इस खिलाड़ी को पहले दौर में बाई मिली थी।

और 23 वर्षीय खिलाड़ी के लिए शायद शुरुआत में थोड़ी परेशानी थी, वह पहले सेट में 1-4 से पिछड़ गई, हालांकि वह वापसी करने में सफल रही और केवल एक घंटे 36 मिनट में जीत दर्ज की।

स्वियाटेक ने कहा, 'पहले कुछ गेमों में मुझे लगा कि मैं बहुत अच्छा खेल रही हूं और मेरे पास उनकी सर्विस तोड़ने के अवसर थे, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकी।'

'मैं शायद कम सक्रिय हो गया था, लेकिन मैं वही करना चाहता था जो मैं कर सकता था, और अंत में, यह एक शानदार मैच था।

'यह इस वर्ष घास पर मेरा पहला मैच था, वास्तव में इन टूर्नामेंटों में बाई मिलना हमेशा अच्छी बात नहीं होती है, क्योंकि मैं अभी जितना संभव हो सके घास पर खेलना चाहता हूं, लेकिन मैं वास्तव में खुश हूं कि मैं अगले दौर में पहुंच गया हूं।'

यह जीत पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्वियाटेक के लिए महत्वपूर्ण थी, क्योंकि यह उनके करियर की 300वीं टूर-स्तरीय मैच जीत थी।

उल्लेखनीय बात यह है कि पोलैंड की खिलाड़ी को इस उपलब्धि तक पहुंचने में मात्र 372 मैच लगे, जिससे वह डब्ल्यूटीए टूर के इतिहास में 300 जीत हासिल करने वाली 11वीं सबसे तेज खिलाड़ी बन गयीं।

वह टेनिस आइकन सेरेना विलियम्स के बाद 300 जीत तक पहुंचने के लिए सबसे कम मैच खेलने वाली महिला भी हैं, जिन्होंने यह उपलब्धि हासिल करने के लिए सिर्फ 359 मैच खेले थे।

ग्रास-कोर्ट सीज़न की मजबूत शुरुआत स्वियाटेक के लिए एक स्वागत योग्य बढ़ावा होगी, न केवल सतह पर उसके पिछले संघर्षों को देखते हुए, बल्कि समग्र रूप से उसके हाल के संघर्षों को भी देखते हुए।

पोलैंड की इस खिलाड़ी ने जून 2024 में अपना चौथा फ्रेंच ओपन खिताब जीतने के बाद से कोई खिताब नहीं जीता है और तब से वह किसी टूर-स्तरीय फाइनल में पहुंचने में भी विफल रही हैं।

स्वियाटेक अब 2021 के बाद से अपनी सबसे निचली रैंकिंग पर हैं और विंबलडन में आठवीं वरीयता प्राप्त होंगी, जो 2021 फ्रेंच ओपन के बाद से उनकी सबसे निचली ग्रैंड स्लैम वरीयता है।

विश्व की 8वें नंबर की खिलाड़ी अपने करियर में कभी भी ग्रास कोर्ट के फाइनल तक नहीं पहुंची हैं, और वह बैड होम्बर्ग ओपन में अपना अभियान जारी रखने के लिए गुरुवार को कोर्ट पर लौटेंगी।

क्वार्टर फाइनल में स्वियाटेक का मुकाबला आठवीं वरीयता प्राप्त एकातेरिना एलेक्जेंड्रोवा या मारिया सककारी से होगा, दूसरे दौर का मैच बुधवार को होगा।

मंगलवार को बैड होम्बर्ग में अन्य विजेताओं में शीर्ष वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला शामिल हैं, जिन्होंने कैटरीना सिनियाकोवा को आसानी से हराया, तथा दूसरी वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी भी शामिल हैं, जिन्होंने लेयला फर्नांडीज को हराया।