फ्रेंच ओपन: जैक ड्रेपर स्थानीय हीरो गेल मोनफिल्स को हराकर आगे बढ़े

ड्रेपर ने कोर्ट फिलिप-चैटियर पर 6-3, 4-6, 6-3, 7-5 से जीत हासिल कर अपने करियर में पहली बार क्ले कोर्ट मेजर के तीसरे दौर में प्रवेश किया।

यह मैच मोंफिल्स के समर्थन में उत्साहित फ्रांसीसी दर्शकों के सामने खेला गया, जिसमें टेनिस के दिग्गज जॉन मैकेनरो ने टीएनटी स्पोर्ट्स से कहा कि ड्रेपर अब टेनिस में सबसे बड़े पुरस्कार जीतने के प्रमुख दावेदार के रूप में उभर रहे हैं।

मैकेनरो ने कहा, 'मैं आपको एक बात बताता हूं, जिस तरह से उन्होंने खेला, जिस तरह से उन्होंने काम किया और जिस तरह से उन्होंने पूरी स्थिति को संभाला, उससे उन्होंने आज रात बहुत सारे प्रशंसक जीत लिए।'

'यह उन मैचों में से एक है, जिसमें आपको टेनिस खिलाड़ी होने पर गर्व होता है। आप इन दोनों खिलाड़ियों को गहराई से खेलते हुए देखते हैं, आप एक 38 वर्षीय खिलाड़ी को देखते हैं जो अभी भी अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेल रहा है, और आप जैक ड्रेपर को परिपक्व होते हुए, बेहतर से बेहतर खेलते हुए देखते हैं।

'मेरा मतलब है, मुझे आश्चर्य होगा यदि वह कई मेजर खिताब नहीं जीतता। यह अविश्वसनीय है कि वह कितना सुधार कर रहा है और कितना महान खिलाड़ी बन गया है।'

'वह सब कुछ कर सकता है। वह एक बेहतरीन वॉलीयर है, उसकी सर्विस बहुत बढ़िया है। उसने अपनी शर्ट उतारी और मुझे तुरंत ईर्ष्या हुई। वह व्यक्ति अविश्वसनीय आकार में है। मैं आपको बताता हूं, उसके पास आगे देखने के लिए बहुत सी बड़ी चीजें हैं।'

मैच के बाद ड्रेपर ने मोनफिल्स को श्रद्धांजलि दी, क्योंकि फ्रांसीसी टेनिस के लिए यह दुखद दिन उनके एक नायक की हार के साथ समाप्त हुआ, जब रिचर्ड गास्केट ने कुछ घंटे पहले इसी कोर्ट पर विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर से हारने के बाद अपने करियर को अलविदा कह दिया था।

ड्रेपर ने कहा, 'यह इस कोर्ट पर मेरा पहला मौका था, लेकिन क्या अनुभव था, क्या मुकाबला था उस व्यक्ति के खिलाफ, जिसका मैं एक टेनिस खिलाड़ी के रूप में बहुत सम्मान करता हूं।'

'कोर्ट के बाहर, वह लड़का बहुत अच्छा है। वह एक जोकर है, वह एक जादूगर है, मुझे उम्मीद है कि वह एक बार फिर यहाँ वापस आएगा।

'मैंने ग्रैंड स्लैम में कुछ कठिन मुकाबले खेले हैं। गेल और आप लोगों के साथ खेलना, यही कारण है कि मैं टेनिस खेलता हूं, ताकि बड़ी भीड़ के सामने खेल सकूं, चाहे वे मेरे साथ हों या मेरे खिलाफ।'

'मेरा दिमाग यहाँ पूरी तरह से जल चुका था। मुझे नहीं लगता कि मैं आज रात सो पाऊँगा या नहीं, क्योंकि वह यहाँ जो कर रहा था, वह सब देखकर। यही कारण है कि खिलाड़ी उससे प्यार करते हैं, न कि उसके खिलाफ खेलना चाहते हैं।

'कई बार मैं निराश हुआ, लेकिन कई बार मैंने खुद को याद दिलाया कि इसीलिए मैंने इतनी मेहनत की है, ऐसे कोर्ट पर खेलने के लिए और गेल जैसे खिलाड़ियों के साथ खेलने के लिए जो मुझसे सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करवाते हैं। मैंने इसका आनंद लिया, भले ही यह वैसा न लगे।

'आज रात का हिस्सा बनना विशेष था। कोर्ट के अंदर और बाहर गेल के प्रति बहुत सम्मान है, वह जो लेकर आते हैं। वह इसे बहुत कठिन बना देते हैं। लेकिन मैं इस बात से खुश हूं कि मैंने वास्तव में कठिन वातावरण में कैसे प्रतिस्पर्धा की।'

ड्रेपर अब अपने अगले मैच में रोमांचक किशोर जोआओ फोंसेका से खेलेंगे, तथा मैकेनरो ने इस मुकाबले में धमाकेदार प्रदर्शन की भविष्यवाणी की है।

मैकेनरो ने कहा, 'वह निश्चित रूप से जोश लेकर आएंगे, वह अपने साथ बहुत सारे प्रशंसकों को भी लेकर आएंगे, इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि वे उस मैच को कहां ले जाते हैं।'

'जैक के लिए यह थोड़ा कष्टप्रद हो सकता है कि भीड़ फिर से उसके खिलाफ हो, लेकिन मुझे लगता है कि ऐसा ही होने वाला है, खासकर यदि यह एक छोटे कोर्ट पर हो, तो उसे जल्दी से पलटवार करना होगा।

'मुझे संदेह है कि यह एक रात का मैच होगा, लेकिन यह निश्चित रूप से हो सकता है क्योंकि यह हमारे लिए बॉक्स ऑफिस है। आप अगले 10 वर्षों में उन दोनों को बहुत देखेंगे।'