18 वर्षीय विक्टोरिया म्बोको ने एलेना रयबाकिना को हराकर कैनेडियन ओपन में इतिहास रच दिया

18 वर्षीय कनाडाई वाइल्डकार्ड खिलाड़ी ने नौवीं वरीयता प्राप्त रयबाकिना को दो घंटे 45 मिनट तक चले मुकाबले में 1-6, 7-5, 7-6(4) से हराकर मॉन्ट्रियल में फाइनल में प्रवेश किया।

विश्व की 12वें नंबर की खिलाड़ी रिबाकिना ने तीन बार एमबोको की सर्विस तोड़ी और पहला सेट अपने दबदबे के साथ जीत लिया।

दूसरे सेट में, एक ब्रेक से आगे होने के बाद म्बोको को दो बार पीछे होना पड़ा, तथा निर्णायक तीसरा ब्रेक तब मिला जब रयबाकिना ने सर्विस की और स्कोर 5-6 पर बना रहा।

निर्णायक गेम में रयबाकिना ने 3-2 की बढ़त बना ली और 5-4, 40-30 के स्कोर पर मैच के लिए सर्विस करते समय मैच प्वाइंट हासिल किया, लेकिन म्बोको बच गए।

26 वर्षीय कज़ाख खिलाड़ी ने अगले गेम में फिर से सर्विस तोड़ी, लेकिन मैच को अपने नाम करने का दूसरा मौका गँवा दिया क्योंकि उनकी सर्विस लव के कारण गिर गई। निर्णायक टाईब्रेक के आखिरी तीन अंक म्बोको ने जीतकर शानदार जीत दर्ज की।

2022 विंबलडन चैंपियन रयबाकिना को हराकर, म्बोको ओपन एरा में एक ही टूर्नामेंट में तीन ग्रैंड स्लैम विजेताओं को हराने वाली पहली कनाडाई महिला बन गईं। इससे पहले उन्होंने कोको गॉफ और सोफिया केनिन को भी हराया था।

यह किशोरी फेय अर्बन, विकी बर्नर और बियांका एंड्रीस्कू के बाद ओपन एरा में कैनेडियन ओपन के फाइनल में पहुंचने वाली चौथी कनाडाई महिला है।

म्बोको ने मॉन्ट्रियल में विश्व रैंकिंग में 85वें स्थान पर शुरुआत की थी, और फाइनल तक पहुँचने के बाद उन्होंने 51 स्थानों की छलांग लगाकर लाइव डब्ल्यूटीए रैंकिंग में अपने करियर की सर्वोच्च रैंकिंग 34 पर पहुँच गई हैं। इससे म्बोको यूएस ओपन में 32 वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों में से एक बनने की दौड़ में शामिल हो गई हैं।

इस चैंपियनशिप मैच में कनाडाई खिलाड़ी का सामना चार बार की मेजर चैंपियन और पूर्व विश्व नंबर 1 नाओमी ओसाका से होगा, जो गैर-वरीयता प्राप्त खिलाड़ी भी हैं। यह म्बोको का डब्ल्यूटीए टूर के फाइनल में पहला प्रदर्शन है।

फ़ाइनल की ओर देखते हुए, म्बोको ने कहा: 'कुछ भी हो सकता है, तुम्हें पता है। एलेना के खिलाफ़ यह बहुत मुश्किल मैच था। वह बहुत अच्छी खिलाड़ी है। मैं अभी बहुत थकी हुई हूँ।'

'मतलब, बदकिस्मती से मैं गिर गया। लेकिन सभी ने मेरा साथ दिया और मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। लेकिन आप लोगों के बिना, मुझे नहीं लगता कि मैं यह सब कर पाता।'