पेप गार्डियोला ने टॉटेनहम की हार में महंगी गलती के बाद मैन सिटी के गोलकीपर जेम्स ट्रैफर्ड का बचाव किया

ट्रैफर्ड, जो बर्नले के साथ दो सीज़न बिताने के बाद इसी गर्मी में 27 मिलियन पाउंड के सौदे पर सिटी लौटे थे, को लगातार दूसरे मैच में एडर्सन के मुक़ाबले तरजीह दी गई। हालाँकि, पीछे से खेलने की उनकी कमज़ोर कोशिश ने हाफटाइम से ठीक पहले जोआओ पल्हिन्हा को गोल का मौका दे दिया, जिससे ब्रेनन जॉनसन द्वारा स्पर्स के लिए पहला गोल करने के बाद सिटी की मुश्किलें और बढ़ गईं।

इस गलती के बावजूद, गार्डियोला ने अपने निर्णय का बचाव किया और वोल्व्स के खिलाफ सीज़न के पहले मैच में ट्रैफर्ड के मजबूत प्रदर्शन का हवाला दिया।

गार्डियोला ने पत्रकारों से कहा, 'जेम्स ने पिछले हफ़्ते पहले मैच में अच्छा प्रदर्शन किया था और मैंने उसे आगे भी खेलने का फ़ैसला किया। जब मैं सीज़न के पहले भाग में फ़ैसले लेता हूँ, तो लोग सोचते हैं कि आगे की शुरुआती एकादश यही होगी। लेकिन ऐसा नहीं होता। गोलकीपर एक ख़ास पद है, लेकिन हर कोई खेलेगा।'

एडर्सन को कथित तौर पर तुर्की के दिग्गज क्लब गैलाटसराय के लिए स्थानांतरण लक्ष्य माना जा रहा है और सिटी की पीएसजी के जियानलुइगी डोनारुम्मा में रुचि के बारे में अफवाहें चल रही हैं, गार्डियोला ने इस बात की पुष्टि करने से इनकार कर दिया कि क्या ट्रैफर्ड का शामिल होना किसी संभावित स्थानांतरण से जुड़ा है।

1 सितंबर को विंडो बंद होने से पहले संभावित नए खिलाड़ियों के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, 'हम देखेंगे। हमारे पास एक सप्ताह है। हम क्लब, खिलाड़ियों और एजेंटों से बात करेंगे। कुछ भी हो सकता है।'

गार्डियोला ने इस बात पर जोर दिया कि हार केवल गोलकीपिंग की गलती के कारण नहीं हुई, बल्कि उन्होंने मैदान पर व्यापक रूप से क्रियान्वयन की कमी की ओर इशारा किया।

उन्होंने स्वीकार किया, 'गेंद के साथ हम साधारण चीज़ें भूल गए। व्यक्तिगत रूप से, हममें बुनियादी बातों की कमी थी। हमारे पास मौके थे, लेकिन हम दबाव बनाने या मार्किंग करने में अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दे पाए। यह हमारी गलती है। टॉटेनहम अच्छी तरह से संगठित था। थॉमस (फ्रैंक) ने अच्छा काम किया। उनका अंतिम तीसरा खेल प्रभावी था, और उन्होंने बदलावों को नियंत्रित किया।'

सिटी ने अब तक सभी प्रतियोगिताओं में स्पर्स के खिलाफ अपने पिछले 15 मैचों में से आठ गंवाए हैं, और इस नतीजे ने रक्षात्मक कमज़ोरियों को उजागर कर दिया है। गार्डियोला ने इल्के गुंडोगन और मैनुअल अकांजी जैसे प्रमुख खिलाड़ियों को भी टीम से बाहर रखा था - दोनों के स्थानांतरण से जुड़े होने की संभावना है - हालाँकि उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि रोटेशन केवल एक गहरी टीम के प्रबंधन का एक हिस्सा है।

उन्होंने कहा, 'पिछले हफ़्ते मुझे इसी वजह से रॉड्री और फिल फ़ोडेन को बाहर रखना पड़ा था। हमारे पास काफ़ी खिलाड़ी हैं।'

गार्डियोला को इस असफलता के बावजूद टीम की समग्र प्रगति पर भरोसा है।

'प्रयास और दौड़ असाधारण थी। हमारा प्री-सीज़न अच्छा रहा, और पिछले हफ़्ते वॉल्व्स में जीत के बाद, लोगों ने कहा कि सब कुछ ठीक है। लेकिन मैंने कहा कि हमें अभी और काम करना है। कदम दर कदम, हम अपनी लय पा लेंगे और सही कनेक्शन बना लेंगे।'

सिटी अब पुनः संगठित होकर अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक से पहले अगले सप्ताहांत ब्राइटन का सामना करने की तैयारी करेगी।