मिकेल आर्टेटा ने टॉटेनहम को हराने के बाद आर्सेनल के हैट्रिक हीरो एबेरेची एज़े की प्रशंसा की

एमिरेट्स स्टेडियम में हुए इस परिणाम से गनर्स प्रीमियर लीग में शीर्ष पर चेल्सी से छह अंक आगे हो गए।

आर्सेनल ने अपने पिछले तीनों लीग डर्बी मुकाबलों में स्पर्स को हराया था, लेकिन एज़े के प्रदर्शन ने इस जीत के सिलसिले को चार तक पहुँचा दिया, जो इस सदी में इस मैच में उनकी सबसे लंबी जीत का सिलसिला है। 27 वर्षीय खिलाड़ी, जो आर्सेनल का समर्थन करते हुए बड़ा हुआ, 23 अगस्त को क्रिस्टल पैलेस से 67.5 मिलियन पाउंड की फ़ीस पर आया था। आर्टेटा ने इस अनुबंध को 'गेम-चेंजर' बताया था, और एज़े ने उस विश्वास का बदला अधिकार के साथ चुकाया।

किक-ऑफ से पहले उन्होंने आर्सेनल के लिए लीग में सिर्फ़ एक बार गोल किया था, लेकिन हाफ़-टाइम के बाद उन्होंने दो-दो गोल दागे, और 76वें मिनट में एक शांत और संतुलित गोल दागकर तिहरा गोल किया। उनके गोलों के बाद उनके बड़े मैचों वाले स्वभाव की एक ज़बरदस्त याद आई: पिछले सीज़न में मैनचेस्टर सिटी के ख़िलाफ़ FA कप फ़ाइनल में पैलेस के लिए किया गया उनका विजयी गोल।

आर्टेटा ने एज़े के रवैये की प्रशंसा करते हुए बताया कि मिडफील्डर ने अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक के दौरान अतिरिक्त प्रशिक्षण सत्रों के लिए दबाव डाला था।

आर्टेटा ने कहा, 'वह बेहतर होना चाहता था, वह और बेहतर करना चाहता था। जब किसी खिलाड़ी में वह प्रतिभा होती है, और उसकी चाहत उस स्तर पर होती है, तो ऐसे पल आते हैं। वह इसके पूरे हक़दार हैं। उन्होंने वह आभामंडल लाया है जिसकी इस टीम को ज़रूरत थी।'

आर्सेनल का दबदबा शुरू से ही देखने को मिला। डेक्लान राइस ने तीन मिनट के अंदर ही गुग्लिल्मो विकारियो को बचाव के लिए मजबूर कर दिया, जबकि क्रिस्टियन रोमेरो ने मिकेल मेरिनो को रोका और बुकायो साका ने बार-बार धमकाने की कोशिश की।

36वें मिनट में सफलता मिली जब मेरिनो ने लिएंड्रो ट्रॉसार्ड को पास दिया, जिसका शॉट मिकी वैन डे वेन से टकराकर डिफ्लेक्ट हो गया। पाँच मिनट बाद, एज़े ने बॉक्स में जगह बनाई और वैन डे वेन के एक और हल्के से टच से आर्सेनल के लिए दूसरा गोल दाग दिया।

खेल फिर से शुरू होने के 40 सेकंड के अंदर, एज़े ने जुरियन टिम्बर के पास को स्वीकार किया और विकारियो के पार एक सटीक गोल किया। स्पर्स ने कुछ देर के लिए जवाब दिया जब जोआओ पल्हिन्हा ने मार्टिन ज़ुबिमेंडी को गेंद से वंचित कर दिया और रिचर्डसन ने एक शानदार लंबी दूरी का गोल किया, जो मैच का उनका पहला शॉट था। लेकिन एज़े ने अपना तीसरा गोल करके, डेस्टिनी उडोगी को पीछे छोड़ते हुए, शांति से गोल किया और मैच जीत लिया।

एज़े का एक और प्रयास बच गया, और घरेलू दर्शकों ने ज़ोरदार तालियाँ बजाईं, जिससे आर्सेनल ने सभी प्रतियोगिताओं में अपना अपराजित क्रम 15 मैचों तक पहुँचा दिया। इस बीच, स्पर्स अपने पिछले पाँच प्रतिस्पर्धी मुकाबलों में से केवल एक में जीत हासिल करने के बाद नौवें स्थान पर रहा।

आर्टेटा ने ज़ोर देकर कहा कि लिवरपूल के खराब प्रदर्शन और पिछले दिन मैनचेस्टर सिटी की हार के बावजूद, खिताब की दौड़ अभी खत्म नहीं हुई है। उन्होंने कहा, 'अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक के बाद यह एक अच्छी शुरुआत है। हम फिर से लय हासिल करना चाहते थे। इस लीग में छह अंकों की बढ़त कोई बड़ी बात नहीं है। हमें लगातार अच्छा प्रदर्शन करना होगा।'

एज़े, जिन्होंने शरद ऋतु में लातविया और सर्बिया के खिलाफ इंग्लैंड के लिए गोल किए थे, अब उत्तरी अमेरिका में अगली गर्मियों में होने वाले टूर्नामेंट के लिए थॉमस ट्यूशेल की 2026 विश्व कप टीम में जगह बनाने के लिए लगभग तैयार दिख रहे हैं।

आर्टेटा का मानना है कि अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है। उन्होंने कहा, 'उम्मीद है कि इससे उसे आत्मविश्वास मिलेगा। वह हमें किसी भी पल मैच जिता सकता है। हमें उसकी खूबियों के करीब, बॉक्स के पास खेलना होगा।'

डर्बी के दिन, एज़े ने ठीक यही किया, और आर्सेनल ने आर्टेटा के नेतृत्व में बढ़त बना ली।