डेविड मोयेस ने रेड-कार्ड की अराजकता का बचाव किया, जबकि एवर्टन ने मैनचेस्टर यूनाइटेड को चौंका दिया

एवर्टन के बॉस ने मैच के बाद अपने विचार व्यक्त करते हुए कहा कि मिडफील्डर ने अपने पागलपन के लिए टीम से माफी मांगी थी, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि इसके बाद जो प्रतिक्रिया हुई, उससे वह सब कुछ पता चलता है जो वह अपनी टीम से चाहते हैं।

36 साल के हो चुके गुये ने सिर्फ़ 16 मिनट बाद ही माइकल कीन पर हाथ उठा दिया, जब दोनों के बीच रक्षात्मक स्थिति को लेकर बहस हो रही थी। मोयेस ने स्वीकार किया कि वह इस विवाद से 'परेशान' थे, लेकिन इससे जो प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त मिली, उससे 'काफी खुश' भी थे।

उन्होंने कहा, 'उन्होंने पूरे समय ड्रेसिंग रूम में माफ़ी मांगी। इसमें कोई समस्या नहीं थी। हम आगे बढ़ गए। मुझे गुस्सा आया कि वे एक-दूसरे पर गुस्सा कर रहे थे, लेकिन मैं काफी खुश भी था क्योंकि इससे मुझे पता चला कि वे दोनों एक-दूसरे की परवाह करते थे।'

इस घटना ने एवर्टन की 1992 के बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी दूसरी लीग जीत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया, फिर भी मेहमान टीम ने शानदार जवाब दिया। 31वें मिनट में कीरनन ड्यूस्बरी-हॉल के एक शानदार एकल गोल की बदौलत उन्होंने बढ़त बना ली, जिन्होंने दो चुनौतियों को पार करते हुए दाहिने पैर से ऊपरी कोने में गोल कर दिया।

अपने पिछले चार घरेलू लीग मैचों में अपराजित रही यूनाइटेड, हताश दिखी और उसने हाफ टाइम से पहले जॉर्डन पिकफोर्ड को शायद ही कभी गंभीर कार्रवाई के लिए मजबूर किया।

मोयेस ने ज़ोर देकर कहा कि ब्रेक के समय ड्रेसिंग रूम में कोई नाराज़गी भरी बहस नहीं हुई, और कहा कि उनका ज़्यादा ध्यान यूनाइटेड के रणनीतिक बदलावों पर था। उन्होंने कहा: 'रेड कार्ड के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया। यह हो चुका था। मुझे ज़्यादा चिंता इस बात की थी कि यूनाइटेड दूसरे हाफ़ में क्या करने की कोशिश करेगा।'

'जब उन्होंने अधिक खिलाड़ी आगे बढ़ाये तो हमने शानदार बचाव किया।'

मैच दोबारा शुरू होने के बाद यूनाइटेड ने दबदबा बनाए रखा, ब्रूनो फर्नांडीस, मेसन माउंट और जोशुआ ज़िर्कज़ी सभी पास तक पहुँच गए, लेकिन पिकफोर्ड ने कई मज़बूत बचाव करके एवर्टन को मज़बूत बनाए रखा। ज़िर्कज़ी ने दो बार इंग्लैंड के गोलकीपर को पूरी तरह से रोकने पर मजबूर किया, फिर भी बराबरी का गोल नहीं हुआ।

इस परिणाम ने यूनाइटेड के पांच मैचों के अपराजित अभियान को समाप्त कर दिया और 2021 के बाद से सोमवार को एवर्टन की पहली प्रीमियर लीग जीत दर्ज की। इसने इस सीज़न में पहली बार बैक-टू-बैक लीग जीत भी दिलाई।

मोयेस ने अपने खिलाड़ियों के लचीलेपन की प्रशंसा करते हुए कहा: 'अगर हममें वह संघर्ष और ऊर्जा नहीं होती, तो हम कभी भी मैच नहीं जीत पाते। यहाँ ज़्यादातर लोग मैनचेस्टर यूनाइटेड को देखने आए थे, लेकिन एवर्टन ने डटकर अपना काम किया।'

मोयेस के लिए, इस जीत ने न केवल उनकी टीम की बढ़ती रक्षात्मक क्षमता को दर्शाया, बल्कि उस जज्बे को भी दर्शाया जिसकी उन्हें हमेशा से तलाश थी। और रेड-कार्ड के नाटक के बावजूद, रात का अंत एवर्टन के इस अभियान के सबसे अनुशासित और दृढ़ प्रदर्शन के साथ हुआ।