ऑस्ट्रेलिया के उस्मान ख्वाजा की नजर एशेज से पहले वेस्टइंडीज में अहम भूमिका निभाने पर

ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ताओं ने कैरेबियाई दौरे के दौरान होने वाली तीन मैचों की श्रृंखला से पहले मार्नस लाबुशेन को बाहर करने का फैसला किया है। उनकी जगह 19 वर्षीय कोस्टास को टीम में शामिल किया गया है। लाबुशेन ने घरेलू श्रृंखला में भारत के खिलाफ दो मैच खेले थे।

2024 की शुरुआत में डेविड वार्नर के संन्यास के बाद से, ख्वाजा के पास पांच सलामी जोड़ीदार रहे हैं: स्टीवन स्मिथ, नाथन मैकस्वीनी, कोंस्टास, ट्रैविस हेड और इस महीने की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में लाबुशेन।

ऑस्ट्रेलिया को उम्मीद होगी कि ख्वाजा और कोस्टास एक ठोस सलामी साझेदारी बनाएंगे जो उन्हें इस वर्ष के अंत में घरेलू मैदान पर इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली एशेज श्रृंखला तक ले जाएगी।

ख्वाजा ने कहा: 'युवा सैमी के आने से [मेरे लिए] यह एक अतिरिक्त भूमिका है। सैमी को उसकी यात्रा में मदद करना, जितना संभव हो उतना ज्ञान प्रदान करने का प्रयास करना।'

'मैं हमेशा के लिए नहीं रहूँगा। लेकिन यह बहुत महत्वपूर्ण है कि मैं जो कुछ भी कर सकता हूँ, करूँ, जाहिर है सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, हमारे बीच एक ठोस साझेदारी हो, लेकिन फिर शीर्ष पर थोड़ी स्थिरता हो और साथ ही इस यात्रा में उसका मार्गदर्शन भी करूँ। वह अभी भी बहुत युवा है, वह 19 साल का लड़का है, और यह काफी रोमांचक है।

'जाहिर है कि यह सीरीज और फिर एक बड़ी एशेज आने वाली है। [आप] शायद शीर्ष पर थोड़ी स्थिरता चाहते हैं। इसमें कटौती और बदलाव करना कठिन होगा, और ओपनिंग एक कठिन जगह है।

'मानसिक रूप से यह बहुत कठिन हो सकता है। नई गेंद के खिलाफ मैदान पर उतरना और कभी-कभी अच्छी गेंद मिलने पर कम स्कोर करना।'

38 वर्षीय खिलाड़ी ने जोर देकर कहा कि उनमें अभी भी काफी दमखम बाकी है और उन्हें अपने चिर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ घरेलू मैदान पर एशेज श्रृंखला जीतने की उम्मीद है।

ख्वाजा पिछले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र में ऑस्ट्रेलिया के लिए सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी थे और कुल मिलाकर भारत के यशस्वी जायसवाल से केवल पीछे दूसरे स्थान पर थे।

ख्वाजा ने कहा, 'मेरे लिए, मुझे लगता है कि मेरे पास अभी भी देने के लिए बहुत कुछ है।' 'यह सीरीज़ और एशेज खेलना शिखर है। यह वह है जिसे हम सभी जीतना और उसमें शामिल होना पसंद करते हैं... उसके बाद और अगली टेस्ट सीरीज़ के बीच थोड़ा अंतराल है।

'जब हम वहां पहुंचेंगे तो हम उस पुल को पार कर लेंगे, लेकिन मेरे लिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि मैं वर्तमान में रहूं। क्योंकि अगर मैं वर्तमान में नहीं हूं, तो मुझे नहीं लगता कि मैं अपने और टीम के लिए सही काम कर रहा हूं।

'मैं ऐसा व्यक्ति नहीं हूं जो यह कहे कि 'मैं अगले दस साल तक खेलना चाहता हूं'। मैं टीम के लिए जो भी सर्वश्रेष्ठ है, उसके प्रति पूरी तरह से समर्पित हूं [और यही] मैं करने की कोशिश कर रहा हूं। मैं अब यहां अपने लिए नहीं हूं।

'मैं टीम के लिए यहाँ हूँ। मैं वास्तव में दो साल पहले खेलना बंद कर सकता था। लेकिन मैंने पाया कि मैं अभी भी योगदान दे रहा था, अभी भी टीम के लिए उस शुरुआती स्थान पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहा था, जो मैं कर सकता था, वह करने की कोशिश कर रहा था, [और] मेरे लिए यह नहीं बदला है। जब यह बदलेगा, तो आप लोगों को निश्चित रूप से पता चल जाएगा।'